四十三 曲江楼会议
会议开始了，陆云峰做开幕词，作为召集人和会议的发起者之一，做开幕发言非他末属。
“这次韩强德方面连一位代表都没委派出席，避免冲突的努力肯定会大打折扣。”开会前陆云峰心里思量，“看来我得利用一下韩强德在报上的那篇刊文，为新四军争取更多道义上的支持。”
开幕词很简单，无非是感谢和期望，然后陆云峰便话锋一转，“今天遗憾的是韩省**没有与会，也没有安排代表出席会议。没有韩**的参会，实现苏北地区的团结合作和一致对外的努力就打了折扣。诸公应该还记得前段时间韩**在报纸上的刊文，看来韩**的意愿跟诸公还是有一些距离，希望本次会议达成的共识能够对韩**有所触动。”
陆云峰话音刚落，会场里就叽叽喳喳地开了锅。李忠实比平时却更加沉默，进了曲江楼，他便找了一处不显眼的位置静静地坐下来。魏长庆挨着李忠实，也是一声不吭。
魏长庆性格有些直爽，见大家议论纷纷，他也实在憋不住了，想讲点什么。李忠实立即伸出食指，竖放在嘴边。
“嘘，不要说话，注意听就是了！”
魏长庆的心静下来。其实只要自己想静下来，静下来便是一件非常容易的事，周围都是一些陌生的面孔，没人跟他们招呼，想不静也难。
心一旦静下来，耳朵便特别得灵，旁边三三两两的议论声，他们听得清清楚楚。
“韩主 席也不知道到底怎么想的，居然把我们寻求的和平跟汪伪政权相提并论，真是岂有此理！”
抱怨归抱怨，议论最多的还是担心。“不要以为那篇文章是韩强德的失误，我看是有意为之，先摆明态度，逼我们选边站，跟着他逆势而行呀。” 有人很气愤。
“韩主 席的要价也太高了，要新四军退出姜堰。自己的部队不争气，姜堰可是新四军打下来的，是人家的粮道，金姜堰，银曲塘，都是富得流油的地方，新四军咋肯让出。”有代表边说边暗自摇头。
“听说新四军在江北最大的头头，他们的陈司 令员亲自出席会议了。”
魏长庆先是抬头对着会场扫视了一番，没有看见新四军的陈司 令员，其实就是看见了，他也不一定认识，他和李忠实都没见过大名鼎鼎的陈司 令员。
他接着低下头，贴在李忠实耳边，压低了声音，“万一打起来，新四军能行吗？对手可不是李长河的部队。”
李忠实没有答话，内心也是焦虑无比，他知道独立六旅和八十九军的装备可是非常精良。
焦虑的不仅仅是他，大家都很焦虑，房间里的空气也就显得很焦虑，焦虑得热烘烘的。尽管两侧的窗户都大开着，风从运盐河上吹来，带来一丝凉意后，马上也变得热烘烘的。
在一片焦虑的气氛中，共识在一步一步地形成，大家都在等待新四军方面的态度。
会间休息，三三两两的小声交谈还在继续，李忠实和魏长庆并肩站立在窗口，默默无声。
“二位一定是李司 令魏司 令了！”一口川音在他们背后响起。
两人连忙转身，只见来人脑门宽大，平顶发型，着一身长衫，三四十岁模样。
李忠实连忙握住对方已经伸出的手，“您是……？”
“鄙人是新四军的陈……。”
“原来是陈将军陈司 令员，怪我等有眼不识泰山。”性急的魏长庆没待对方讲完，马上双手握住伸过来的手，使劲地摇着。
“魏将军言重了，泰山太高大，可不敢当哦，我们可都是修建起血肉长城的一块城砖而已。现在可是真的在保卫你的家乡哦。”陈司令员从对方的盐阜口音中判断，正在面对的这位应该是魏长庆。
“是！陈将军所言极是。”李魏二人几乎异口同声。
“李将军，你是从武汉过来的，应该知晓了许多正面战场的消息吧？不知道李将军如何看待敌后抗战？”陈司令员扭头转向，目视李忠实，语速也迟缓了许多。
“这个，……”李忠实一下子不知道怎么说才好，也不敢多说，语言居然有些结结巴巴，对面的这位可是游击战的专家。“这个，……，在敌后游击战方面，忠实还是一名小学生，愿听陈将军指教。”
“言重了，言重了，指教谈不上，就谈一些感受吧。敌后抗战不比正面战场，仗也没有那么轰轰烈烈，比不得咱们其他黄埔同学在正面战场上威风八面，不过一样都是了不得噢！”
陈司 令员边说还边两手叉腰，挺胸凸肚地摇摆着，做着威风八面的样子。李忠实和魏长庆忍不住笑了起来。
一个咱们，让李忠实顿时想起，这位陈司 令员曾在黄埔军校武汉分校政治部做过文书，跟黄埔军校有着渊源。
最后，陈司 令员拍了拍李忠实的肩膀，几乎是一字一顿了，“战斗在敌人的心脏里，要辛劳许多，面对的局面也复杂许多。你我都是同道中人，记住你不是一个人在战斗。”
“同道中人”，“记住你不是一个人在战斗”，话语如此熟悉，李忠实禁不住又想起了那封神秘的来信。
与会者绝大多数都是苏北口音，陈司令员的川音就显得尤为特别，很高亢、很爽朗，也很风趣，引得大家都停止了自家的话题，朝他们看来。
“不愧是一代儒将，文韬武略，期望这位陈将军能够有一些打破僵局的表态。”
跟姜堰曲江楼里热烈地商谈和平团结抗日不同，兴化城里，没有与会的韩强德正在忙忙碌碌地调兵遣将。
“陈李二人对我一直貌合神离，前番兵事不利，皆因陈李二部不配合，甚至反与新四军配合，跟我军为敌，此番再次进剿，当以我亲信部属担任主力，待剿灭新四军后，再与他陈李细算旧账。”
他命令独立六旅翁达部和八十九军李守维部，除留少许常规守备部队，尽数前出，压迫黄桥。
“既然他韩**不去开会，肯定在兴化城里呆着，既然他的部队多数派遣出去了，韩**的安全我们不能不多加注意。”这是李忠实的主意，他们临去姜堰开会前，魏长庆安排葛长根团从陵亭镇北移驻扎临城，李忠实安排常生明团东移驻扎大垛。
韩强德对这一部署看得清清楚楚，“奶奶的！这可是准备趁兴化城空虚，趁火打劫的做派。”
他又惊又恨，却又不得不再留下了八十九军的第一一七师。靠着那些保安部队守城，还是太玄乎了一些。
第一一七师在兴化城也不满编，北面山东的八路军一部已经进入江苏，韩强德不得不安排部分兵力拦阻。第一一七师的一个旅正在北面的淮安建湖一带监视南下的八路军。
李忠实更狠，他另外的一个团，由刘云中带领，在东台城西门外十里安营扎寨。他看上了城里保安九旅的一个中队，保安九旅大部已经被韩强德派出参与威逼黄桥了。李忠实打定主意，只要战事一开，就以维持治安的名义开进城去，直接收编了他们。
新四军的陈司 令员终于讲话了。他目光炯炯，气宇轩昂，讲话还是那么幽默风趣。
“咱们新四军北上东进就是为了抢地盘，鬼子在东面，在南通，在如皋，在海门，新四军是为抗日而来，为抢鬼子和汉奸的地盘而来，为发动民众而来。黄桥根据地是新四军从鬼子汉奸手里抢来的，姜堰和曲塘是新四军反击顽军得来的，为了表达团结抗战的诚意，新四军愿意退出姜堰曲塘，交予友军。”
